Yksinäisyys nuorella iällä on musertavaa ja voi jättää jäljet koko elämään. On hyvä pysähtyä miettimään, kuinka kaupunki voisi tarjota asukkailleen mahdollisuuksia löytää ystäviä ja kohdata ihmisiä. Ystävyyden ja yksinäisyyden ehkäisyn nimissä tulee yhteiskunnan pitää huolta, että jokaisella lapsella ja nuorella on mahdollisuus harrastaa.
Harrastuksissa saavutetut onnistumisen tunteet ovat tutkimusten mukaan nuorelle keskeisimpiä myönteisten elämysten lähteitä.
Mieleisen harrastuksen löytäminen voi olla nuorelle vaikeaa, johon myös perheen taloudellinen tilanne voi aiheuttaa lisähaasteita, koska harrastusten hinnat ovat nousseet viime vuosina. On huolestuttavaa, että vanhempien tulot ovat yhä suuremmassa asemassa nuorten harrastusten mahdollistamisessa. Suomen Nuorisoyhteistyö – Allianssin tietojen mukaan nuorista yli 30 % ei ole pystynyt aloittamaan harrastusta rahan puutteen vuoksi, vieraskielisillä nuorilla luku on lähes 50 %. Lisäksi melkein joka viides nuori on jättänyt myös tapaamatta ystäviään samasta syystä.
Oulussa päättäjien tulee yhteistuumin nuoria osallistaen mahdollistaa nuorille maksuttomia, matalan kynnyksen harrastus- ja liikuntamahdollisuuksia. Vaihtoehtoja tulee olla riittävästi, koska harrastamisen täytyy lähteä nuorten omasta halusta. Nuoret on otettava mukaan päättämään siitä, mitä mahdollisuuksia kunta heille tarjoaa, koska he jos ketkä sen parhaiten tietävät. On myös otettava huomioon, että yksinäisyys ja syrjäytyminen osaltaan hankaloittaa mieluisan harrastuksen löytämistä, joten tukea vapaa-ajan tekemisen löytämiseksi on voitava saada.
Koulujen, päiväkotien ja nuorisopalveluiden tulisi ottaa yhteiseksi tavoitteeksi varmistaa, että jokaisella nuorella on harrastus. Kysymällä nuorilta asiasta, kertomalla laajasti eri mahdollisuuksista ja suunnittellemalla yhteistä toimintaa voidaan asiaan puuttua jo nykyisillä resursseilla. Taloutta suunniteltaessa tulee resursseja kohdistaa niin, että ne hyödyttävät juuri vähävaraisia perheitä ja yksinäisiä lapsia ja nuoria.
Oululla on potentiaalia tarjota matalan kynnyksen harrastuksia kaupungin sykkeessä ja kauniissa luonnossa. Nuorissa on tämän pohjoisen pääkaupungin tulevaisuus, satsataan heihin!
Tämä kirjoitus on julkaistu Oulu-lehden Oululaisten asialla-kolumnipalstalla 17.2.2017