Sanginjoen metsien suojelemisessa on kyse luonnon monimuotoisuuden suojelemisesta mutta myös siitä, millaisen kaupungin jätämme niille jotka tulevat tänne meidän jälkeemme.
Tänään 26.8. on Suomen luonnon päivä. Suomi on sitoutunut pysäyttämään luonnon monimuotoisuuden köyhtymisen ja kaupungeilla ja kunnilla on suurina metsien omistajina suuri vastuu. Sanginjoen ulkometsä on noin 15km kaupungin keskustasta itään oleva laaja metsäalue jossa on monilta osin pitkälti valmis, joskin paikoittain huonokuntoinen, retkeilyinfrastruktuuri (polut, laavut, opasteet ym). Potentiaalia laajemmallekin virkistystoiminnalle on, mikäli talousmetsinä olleet alueet otettaisiin laajemmin virkistyskäyttöön. Matkailupotentiaaliakin on, mutta yrittäjät tarvitsevat lupauksen metsän säilymisestä. Metsää on noin yhtenäisellä 2500 hehtaarin alueella.
Miksi luontoa pitää suojella kaupungissa? Kaupunginstuminen, työelämän hektisyys ja muut syyt ovat johtaneet luontoalueiden ja metsien virkistyskäytön uuteen arvostukseen. Omaehtoinen hyvinvoinnin edistäminen on kaupunkimme yksi strateginen tavoite ja metsässä viipyily tukee sitä erinomaisesti. Kaupungissa asuville tulisi taata luonnontilaista metsää viettää vapaa-aikaa läheltä keskustaa, Sanginjokea parempaa laajaa metsäalueitta ei lähellä kaupunkia ole.
Oulun kaupunki toteutti vuonna 2006 käyttäjäkyselyn Sanginjoella. Kysyttäessä kävijöiltä heidän motiivejaan alueelle saapumisesta korostui vastauksissa tarve irtaantua arjen kiireestä ja rutiineista luonnonrauhassa vietetyn vapaa-ajan kautta. Nämä motiivit mainitsi tärkeimmiksi lähes 90 % vastaajista. Yhdessäolon ja kokemuksen jakamisen merkitystä korostettiin myös. Nämä arvot ei kuulu metsän suojelun vastustajien puheissa, niissä korostuu vain rahallinen hyötyminen ja metsästysharrastus.
Oulu tekee tänä syksynä päätöksiä Sanginjoen metsän tulevaisuudesta. Valitettavan moni Oulun päättäjä näkee vielä vuonna 2017 metsän lähinnä rahanteon välineenä ja on valmis jopa avohakkuita käyttämällä pilkkomaan tätä upeaa metsää kaupungin kassavarannon kasvattamiseksi. Vaikka suojeluesitys on nyt esillä, on tärkeämpää nyt kuin koskaan, tehdä yhdessä kaikkemme Sanginjoen ulkometsän luonnon tilan säilyttämisen puolesta. Jos hakkuita suojelun ulkopuolelle jäävän ulkometsän alueella tehdään, niissä on oltava rajoitteena luonnon monimuotoisuuden säilyttäminen ja virkistyskäyttö. Maisemaa rajusti muokkaavia avohakkuita ei saa lainkaan sallia.
Oulu on kaupunki pohjoisessa jossa asuu valtavasti luontoa arvostavia kaupunkilaisia. Suojellaan Sanginjoen ulkometsä myös tuleville kaupunkilaisille, joille luonto on tärkeä osa elämää.
Hyvää Suomen luonnon päivää!